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La Oficina del Censo anunció hoy que la "tasa inicial de respuesta" para el Censo 2000 — el porcentaje de cuestionarios devueltos antes de que los enumeradores comiencen a tocar a las puertas de quienes no respondieron posteriormente este mes — fue del 65 por ciento, lo que equipara la tasa de 1990.

"Estamos agradecidos por la respuesta de la nación", dijo en una declaración el secretario de Comercio William M. Daley. "La respuesta inicial muestra que el fuerte trabajo de los profesionales de la Oficina del Censo, que planearon y ejecutaron el Censo 2000, mantuvo a la entidad en la senda correcta para un censo muy exitoso, el primero del nuevo siglo".

El director de la Oficina del Censo Kenneth Prewitt dijo por su parte: "Creo que este logro del país representa un significativo cambio en la tendencia hacia el desinterés público. Lo hicimos mejor de lo que habíamos proyectado (61 por ciento) e igualamos lo que hicimos en 1990".

"Ahora tenemos mucho trabajo por delante: haremos todos los esfuerzos, comenzando el 27 de abril, para contactar a todos aquellos que no devolvieron sus formularios de modo que podamos lograr contar al 100 por ciento de la población de nuestra nación. Y pedimos la cooperación del público en esta tarea", agregó Prewitt.

Aproximadamente 120 millones de cuestionarios del censo fueron enviados por correo o entregados a mano a los hogares de todo el país en marzo. Mientras los cuestionarios eran devueltos, la Oficina del Censo informó diariamente, desde el 27 de marzo al 11 de abril, en su sitio de Internet <https://www.census.gov> sobre las tasas de retorno para todo el país, los estados y alrededor de 38.000 gobiernos locales y tribales.

Bajo una campaña promocional llamada '90 Más Cinco, la Oficina del Censo desafió a la nación, los estados y las comunidades locales a hacerlo tan bien como en 1990, más un 5 por ciento. Hasta el 18 de abril, alrededor del 15 por ciento de las entidades habían logrado sus metas.

El 11 de abril, la Oficina del Censo informó que la tasa de respuesta — el número de aquellos que usaron el correo, transmitieron vía Internet o contaron con la ayuda de un operador telefónico para que registrara sus respuestas — era del 62 por ciento, un punto porcentual mejor de lo que se había proyectado para propósitos de planificación y de presupuesto.

En la siguiente fase del censo, llamada "seguimiento de no respuesta", hasta medio millón de trabajadores temporarios, con listas de direcciones y mapas, visitarán las unidades de viviendas de las que no tuvo respuesta la Oficina del Censo. Harán hasta seis intentos para entrar en contacto con las residencias familiares que no contestaron: tres visitas personales y tres llamadas telefónicas.

Esta operación durará hasta el 7 de julio.