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Para reducir el costo de dar seguimiento puerta a puerta a los hogares que no han devuelto por correo su formulario del Censo del 2010, estimado en 2 mil 700 millones de dólares, la Oficina del Censo comenzó, por segunda vez, el envío de cuestionarios a aproximadamente 40 millones de domicilios en áreas geográficas con una tasa de devolución por correo de los formularios por debajo de la tasa promedio del Censo de 2000.

"Investigaciones realizadas por la Oficina del Censo y entidades del sector privado muestran que enviar un segundo cuestionario a los hogares que no regresan el primero puede aumentar significativamente las tasas de respuestas finales," indicó Robert Groves, director de la Oficina del Censo. "Estimamos que el segundo envío de cuestionarios podría aumentar la tasa de devolución por correo entre 7 y 10 por ciento, ahorrando así a los contribuyentes más de 500 millones de dólares."

Según la Oficina del Censo, cada punto porcentual (1%) de aumento en la tasa nacional de devolución por correo ahorra aproximadamente 85 millones de dólares. Al gobierno le cuesta 42centavos de dólar recibir el cuestionario devuelto por correo en el sobre prepagado; sin embargo, a los contribuyentes les cuesta un promedio de 57 dólares la visita que un empleado del censo debe hacer a cada hogar que no regresa el cuestionario por correo.

La segunda ronda de cuestionarios se envió por correo la semana anterior a cada domicilio ubicado en áreas con una tasa de devolución por correo de 59 por ciento o menor en el Censo de 2000. Este porcentaje equivale a 24 mil 700 millones de hogares. Los cuestionarios se enviaron a todos los hogares, sin tomar en cuenta si ya habían devuelto el primer cuestionario del Censo del 2010.

En áreas que tuvieron tasas de devolución entre 59 y 66 por ciento — por debajo del promedio nacional de 67 por ciento — los cuestionarios de reemplazo se enviarán sólo a hogares que no han devuelto por correo el primer cuestionario. Estos 15 millones de hogares recibirán el segundo cuestionario entre el 6 y 10 de abril.

Los cuestionarios del censo pueden ser devueltos por correo hasta fines de abril, poco antes de que los enumeradores del censo comiencen sus visitas puerta a puerta a los hogares que no devolvieron el cuestionario.

"Entendemos que muchas personas llevan una vida ajetreada y quizá no hayan tenido tiempo de devolver su cuestionario," señaló Robert Groves. "El cuestionario de reemplazo les brinda una segunda oportunidad de ser contados y ayuda a asegurar que su comunidad reciba la parte que le corresponde de representación política y fondos federales durante los próximos diez años", añadió.

Hasta el momento la tasa nacional de devolución de formularios por correo supera 60 por ciento. Infortunadamente, estados como Alaska, California, Texas, Nuevo México y Oklahoma tienen tasas muy por debajo de esta. Las tasas nacional y local de devolución por correo más recientes pueden verse en http://2010.census.gov/2010census/take10map.

SOBRE EL CENSO DEL 2010

El Censo del 2010 es el conteo de todas las personas que residen en los Estados Unidos y es requerido constitucionalmente. Los datos obtenidos en el censo son utilizados para determinar el número de escaños que cada estado tiene en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, para distribuir cada año más de $400 mil millones en fondos federales para los gobiernos tribales, estatales y locales y para tomar decisiones sobre qué servicios comunitarios se deben ofrecer. El cuestionario del Censo del 2010 es uno de los más cortos en la historia de los EE.UU.; consiste de 10 preguntas, que se pueden responder en alrededor de 10 minutos. Leyes estrictas de confidencialidad protegen a los que responden el cuestionario y la información que proporcionan.