29 DE DICIEMBRE DE 2022 — La población urbana del país aumentó un 6.4% entre el 2010 y el 2020, según los datos del Censo del 2020 y un cambio en la forma en que se definen las áreas urbanas, de acuerdo con la nueva lista de áreas urbanas¹ publicada hoy por la Oficina del Censo de los EE. UU.

A pesar del aumento de la población urbana, las áreas urbanas, definidas como "áreas residenciales, comerciales, y otras áreas no residenciales, densamente desarrolladas", representan ahora el 80.0% de la población de los EE. UU., en comparación con el 80.7% del 2010. Este pequeño descenso se debió en gran parte a los cambios en los criterios para definir las áreas urbanas que implementó la Oficina del Censo, incluyendo el aumento del umbral mínimo de población para la calificación, que pasó de 2,500 a 5,000. La población rural —la población de cualquier área fuera de las clasificadas como urbanas— aumentó como porcentaje de la población nacional, del 19.3% en el 2010 al 20.0% en el 2020.

Esto no es una señal de una migración substancial de las áreas urbanas a las áreas rurales; estos cambios en las proporciones se deben en gran medida a los cambios en los criterios.

Como sucedió con censos anteriores, a continuación del Censo del 2020 se hicieron cambios en los criterios que clasifican a las áreas urbanas. Los cambios clave al concepto y a los criterios de área urbana de la Oficina del Censo incluyen:

• El uso de la densidad de unidades de vivienda en lugar de usar únicamente la densidad de población. El umbral de población mínima para calificar como área urbana aumentó de 2,500 a 5,000, o un umbral de 2,000 unidades de vivienda como mínimo.
• La distancia de salto se redujo de 2.5 millas a 1.5 millas para el 2020. La distancia de salto es la distancia a lo largo de las carreteras que se usa para conectar territorios urbanos de alta densidad rodeados de territorio rural.
• Ya no se distingue más entre áreas urbanizadas y grupos urbanos. Todas las áreas que califican se designan como áreas urbanas.

Como resultado de estos cambios, 1,140 áreas con aproximadamente 4.2 millones de personas, clasificadas como urbanas en el 2010, ahora se consideran áreas rurales.

Debido al crecimiento urbano, las áreas urbanas se han vuelto más densas, con un cambio en la densidad promedio de población de 2,343 en el 2010 a 2,553 en el 2020. Además, hay 225 áreas urbanas que califican según el umbral de unidades de vivienda del 2020, que no habrían calificado con base en el nuevo umbral de población solo.

Según los datos del Censo del 2020, la Oficina del Censo identificó 36 nuevas áreas urbanas que en el 2010 se clasificaron como rurales.

Las áreas urbanas más densamente pobladas del país, con 200,000 personas o más son:

• San Francisco-Oakland, CA (7,626 personas por milla cuadrada)
• Los Ángeles-Long Beach-Anaheim, CA (7,476 personas por milla cuadrada)
• San José, CA (6,436 personas por milla cuadrada)
• Nueva York-Jersey City-Newark, NY-NJ (5,981 personas por milla cuadrada)
• Honolulu, HI (5,886 personas por milla cuadrada)

El área de Nueva York-Jersey City-Newark, NY-NJ, sigue siendo el área urbana más poblada del país, con una población de 19,426,449. El área de Los Ángeles-Long Beach-Anaheim, CA, es la segunda área más poblada (12,237,376), seguida por el área de Chicago, IL-IN (8,671,746). Estas han sido las tres áreas más pobladas desde el Censo de 1950, cuando las áreas urbanas se definieron por primera vez. Sin embargo, en ese momento, Chicago era la segunda área más poblada. Los Ángeles pasó a ser la segunda área urbana más poblada en 1960 y el orden no ha cambiado desde entonces.

Entre las áreas urbanas con poblaciones de 1 millón o más, el área de Austin, TX fue la que creció más rápido, con un aumento del 32.8%, seguida por el área de Raleigh, NC, con un 25.1% y Orlando, FL, con un 22.7%. El área de Austin, TX también tuvo la tasa más alta de áreas que cambiaron de rurales a urbanas, con un aumento del 18.5%.

El aumento de población correspondiente a cualquier área urbana determinada puede atribuirse a una combinación de crecimiento interno, expansión hacia afuera para incluir nuevo crecimiento y expansión hacia afuera para abarcar a comunidades que ya existían fuera del área urbana.

De las cuatro regiones censales del país, la región Oeste sigue siendo la más urbana, donde el 88.9% de la población reside dentro de un área urbana, seguida por la región Noreste, con un 84.0%. En las regiones Sur y Medio Oeste, los porcentajes de población que vive en áreas urbanas continúan siendo más bajos que los correspondientes al país, con tasas del 75.8% y 74.3% respectivamente.

De las nueve divisiones censales, la división Pacífico en la región Oeste sigue siendo la más urbana, donde el 91% de la población reside dentro de áreas urbanas. La división Centro Sureste en la región Sur sigue siendo la menos urbana, donde solo el 59.2% de la población vive dentro de áreas urbanas.

De los 50 estados, el más urbano era California, donde el 94.2% de la población residía dentro de las áreas urbanas. Nevada le seguía de cerca, donde el 94.1% de la población residía en áreas urbanas.

Los estados con las mayores poblaciones urbanas son:

• California (37,259,490)
• Texas (24,400,697)
• Florida (19,714,806)

Vermont era el estado más rural, donde el 64.9% de la población residía dentro de las áreas rurales.

Los estados o territorios con las mayores poblaciones rurales son:

• Texas (4,744,808)
• Carolina del Norte (3,474,661)
• Pensilvania (3,061,630)
• Ohio (2,798,349)*

La Oficina del Censo también definió las áreas urbanas y rurales de Puerto Rico. La población urbana del territorio descendió de 3,493,256 personas en el 2010 a 3,018,908, que ahora representa el 91.9% de la población total de 3,285,874 (en comparación con el 93.8%*). La población rural de Puerto Rico aumentó entre el 2010 y el 2020, tanto en número (de 232,533 a 266,966) como en porcentaje de la población total (del 6.2% al 8.1%). De las 26 áreas urbanas de Puerto Rico, San Juan sigue siendo la más grande, con una población de 1,844,410 personas. 

La clasificación de áreas urbanas y rurales de la Oficina del Censo proporciona un punto de referencia importante para analizar los cambios en la distribución y las características de las poblaciones urbanas y rurales. Las áreas que la Oficina del Censo clasifica como urbanas también forman los núcleos de las áreas estadísticas micropolitanas y metropolitanas, tal como las define la Oficina de Administración y Presupuesto, y se utilizan en las clasificaciones de áreas urbanas y rurales de otras agencias y organizaciones.

Para obtener más información sobre la clasificación de áreas urbanas y rurales de la Oficina del Censo, incluyendo los Avisos del Registro Federal, los criterios usados para delinear las áreas urbanas y rurales, las listas de áreas urbanas, mapas y archivos que proporcionan las relaciones con otras áreas geográficas, se puede consultar la página correspondiente a áreas geográficas urbanas y rurales y el kit de prensa sobre clasificación de áreas urbanas y rurales.

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