22 DE JULIO DE 2021 — La Oficina del Censo de los EE. UU. anunció hoy que no publicará sus estimaciones estándar de 1 año de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS) debido al impacto de la pandemia de COVID-19 en la recopilación de datos. La Oficina del Censo publicará estimaciones experimentales desarrolladas a partir de los datos de 1 año de la ACS del 2020.

Las estimaciones estándar de 1 año de la ACS no cumplen con los Estándares de Calidad Estadística de la Oficina del Censo diseñados para garantizar la utilidad, la objetividad y la integridad de la información estadística. A diferencia de la ACS, el Censo del 2020 sí pudo posponer su Seguimiento por Falta de Respuesta a un momento en el que se pudo llevar a cabo la operación completa, limitando así el impacto de la pandemia en la calidad de los datos en maneras en que la ACS no lo pudo hacer. 

La pandemia de COVID-19 presentó numerosos desafíos a la recopilación de datos de la ACS en el 2020, como se describió en nuestro reciente blog Adapting the American Community Survey Amid COVID-19 (Cómo adaptamos la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense durante la pandemia del COVID-19, en inglés). Como resultado de esto, la ACS recopiló solo dos tercios de las respuestas que recopila habitualmente en un año de encuesta, y las personas que respondieron a la encuesta tenían características sociales, económicas y de vivienda significativamente diferentes a las de las personas que no respondieron. Esto se llama “sesgo por falta de respuesta”.

Específicamente, el personal de la Oficina del Censo encontró un alto nivel de falta de respuesta de las personas con bajos ingresos, bajo nivel de educación y las que era menos probable que fueran propietarias de sus casas. El sesgo por falta de respuesta es una parte natural de las encuestas por muestreo, y con frecuencia los estadísticos pueden compensar el sesgo por falta de respuesta al dar mayor ponderación a las respuestas de los grupos subrepresentados. Sin embargo, el personal de la Oficina del Censo concluyó que las compensaciones estándar por falta de respuesta a las estimaciones de 1 año de la ACS no podrían resolver completamente las diferencias de manera que estas cumplieran con las necesidades de los estándares de calidad de la Oficina del Censo.

“La Oficina del Censo tiene el compromiso de proporcionar datos de alta calidad. Las estimaciones de 1 año de la ACS del 2020 no cumplen con nuestros estándares, por eso no podemos publicarlas”, dijo Ron Jarmin, director interino de la Oficina del Censo. La ACS es una de las fuentes de información más completas sobre la población de los EE. UU., y el gobierno, la comunidad comercial y los estadounidenses dependen de ella. Por eso es esencial que los datos de la ACS representen de verdad a nuestras comunidades, y los productos estándar de 1 año de la ACS del 2020 no lo hacen.

La ACS encuesta a una muestra de 290,000 hogares cada mes sobre una variedad de características demográficas, sociales, económicas y de vivienda. Todos los años la Oficina del Censo típicamente combina las respuestas mensuales en un conjunto de estimaciones de 1 año para el país, los estados y las comunidades con una población de más de 65,000 habitantes. La Oficina del Censo también produce estimaciones de 5 años para las entidades geográficas hasta el nivel de “sector” o vecindario.

Las tasas de respuesta desde marzo hasta septiembre del 2020 —la mitad de los meses que conformarían las estimaciones de 1 año de la ACS del 2020— fueron impactadas severamente por la pandemia. Para proteger la seguridad de los empleados y de las personas que responden a la encuesta, la Oficina del Censo se vio obligada a suspender muchas operaciones de recopilación de datos, incluyendo el envío por correo de materiales de la encuesta, el seguimiento en persona de los hogares que no habían respondido y la recopilación de datos de hogares de ancianos o nursing homes, dormitorios universitarios, prisiones y otros alojamientos de grupo.

Estos desafíos en la recopilación de respuestas afectaron significativamente la calidad de las estimaciones que se obtuvieron como resultado, las cuales con frecuencia no eran congruentes con los puntos de referencia o con los datos administrativos, o cambiaron en magnitudes inesperadas. Los problemas que observó el personal de la Oficina del Censo durante la revisión de los datos se extendieron en las características sociales, económicas y de vivienda, indicando un serio problema de calidad en los datos.

La Oficina del Censo planea publicar un informe detallado sobre estos problemas cuando termine su análisis.

La Oficina del Censo publicará una serie de estimaciones “experimentales” de los datos de 1 año en noviembre. Debido a las inquietudes que existen con respecto a la calidad, la Oficina del Censo exhorta tener precaución al usar las estimaciones experimentales para remplazar las estimaciones estándar de 1 año de la ACS del 2020. Los usuarios deben evaluar las estimaciones y las alternativas para determinar si se ajustan a sus necesidades. Para crear estas estimaciones, la Oficina del Censo aplicará un conjunto alternativo de ponderaciones a los datos de la ACS del 2020 para tratar de compensar una parte del sesgo por falta de respuesta. Los datos de otras encuestas y los registros administrativos servirán de información para las ponderaciones.

La Oficina del Censo planea publicar las estimaciones experimentales en forma de un número limitado de tablas para entidades geográficas limitadas. Al mismo tiempo publicará un documento de investigación sobre la metodología que usamos para las ponderaciones experimentales.

La Oficina del Censo planea publicar en diciembre un archivo de 1 año de la ACS del 2020 de la Muestra de Microdatos de Uso Público (PUMS) que incluya las ponderaciones experimentales.

No planeamos publicar productos experimentales de la ACS del 2020 en data.census.gov. 

La Oficina del Censo reconoce la dificultad que provocará para las comunidades de usuarios la carencia de estimaciones estándar de 1 año de la ACS, y por eso proporciona un Centro de recursos y una tabla de flujo de datos para ofrecer más información.

Centro de ayuda al cliente
El Centro de ayuda al cliente puede responder una amplia gama de preguntas que tengan los clientes de la Oficina del Censo. El Centro está disponible por teléfono llamando al 1‑800‑923‑8282 o por correo electrónico en <ask.census.gov>.

Oficina de Información Pública (PIO)
https://www.census.gov/newsroom/about.html
PIO ayuda a los periodistas a usar los datos de la Oficina del Censo. PIO está disponible por teléfono llamando al 301-763-3030 o por correo electrónico en <pio@census.gov>. 

Especialistas en diseminación de datos (DDS)
https://www.census.gov/data/academy/request.html
DDS ayuda a proporcionarle a usted el mundo de los datos mediante capacitaciones, talleres y presentaciones que se les ofrecen a usted y a su organización sin ningún costo. DDS está disponible por teléfono llamando al 1-844-275-3282 o por correo electrónico en <census.askdata@census.gov>.

Oficina de Asuntos Congresionales e Intergubernamentales (OCIA)
https://www.census.gov/about/cong-gov-affairs.html
La OCIA asesora al Congreso y a las asociaciones tribales e intergubernamentales sobre los programas y normas de la Oficina del Censo. La OCIA está encargada de responder a las consultas del Congreso sobre los datos del censo. La OCIA está disponible por teléfono llamando al 301‑763‑6100 o por correo electrónico en <cao@census.gov>.

Centros Estatales de Datos (SDC) 
https://www.census.gov/about/partners/sdc.html
El programa de los SDC es una colaboración entre los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las áreas insulares para hacer que los datos estén disponibles al público localmente a través de una red de agencias estatales, universidades, bibliotecas, así como gobiernos regionales y locales.

Centros de Información del Censo (CIC)
https://www.census.gov/about/partners/cic.html
El programa de los CIC proporciona acceso local, educación y asistencia técnica a las comunidades desventajadas sobre los datos del censo para la planificación y la toma de decisiones

La Oficina del Censo todavía está revistando la calidad de las estimaciones de 5 años de la ACS del 2016 al 2020 comparándolas con nuestros Estándares de Calidad Estadística y planea tentativamente publicarlas en diciembre. En otoño se anunciarán más detalles.

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