En 2012, el 44 por ciento de la población de 5 años o más nacida en el extranjero, que llegó a los Estados Unidos en o después del año 2000, reportó una alta habilidad de hablar en inglés según un informe de la Oficina del Censo divulgado hoy. Esto significa que esas personas reportaron solo hablar inglés en el hogar o reportaron que hablaban "muy bien" sin importar si lo hablaban o no en el hogar.

Alrededor del 13 por ciento no hablaba nada de inglés. En comparación, el 63 por ciento de los inmigrantes que llegaron antes de 1980 tenían una alta habilidad de hablar en inglés en 2012, mientras solo el 6 por ciento no hablaba nada de inglés.

Un nuevo informe, English-Speaking Ability of the Foreign-Born Population in the United States: 2012, (Habilidad de hablar en inglés de la población extranjera en los Estados Unidos en 2012), usa estadísticas de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo para enfocarse en las relaciones entre la habilidad de hablar en inglés y el lugar de nacimiento, el nivel de educación y los años vividos en los Estados Unidos.

"En general, las personas que emigraron a los Estados Unidos hace mucho tiempo hablan mejor inglés hoy que los que emigraron recientemente, y los que tienen mayor nivel de educación tienen una mayor habilidad de hablar en inglés que los que tienen menos educación," señaló la demógrafa Christine Gambino, de la Oficina de Población Nacida en el Extranjero de la Oficina del Censo, una de las autoras del informe. "Esta asociación entre el tiempo en los Estados Unidos y el nivel educativo se ve tanto si los inmigrantes son de África, Asia, Europa, como de América Latina y el Caribe."

Casi tres cuartas partes (73 por ciento) de los nacidos en el extranjero de 25 años o más con título de licenciatura universitaria o nivel superior tenían una alta habilidad de hablar en inglés, hablando solamente inglés en el hogar o hablando otro idioma en el hogar e inglés "muy bien." Lo mismo sucedía con solo el 19 por ciento de los que no habían terminado la educación secundaria.

La habilidad de hablar en inglés de los nacidos en el extranjero varía geográficamente. La proporción de nacidos en el extranjero de 5 años o más que hablaban otro idioma en el hogar que no sea inglés fue más alta en California, Illinois, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Texas, alrededor de nueve de cada 10, en comparación al 85 por ciento a nivel nacional. Además, en todos estos estados excepto Nevada, la mayoría de los nacidos en el extranjero hablaban el inglés no "muy bien" (o sea, "bien," "no bien," o "nada"). Por ejemplo, el 59 por ciento de los nacidos en el extranjero en Texas y el 57 por ciento en California hablaban el inglés no "muy bien," en comparación con el 50 por ciento a nivel nacional.

Otros datos de interés:

• Entre los casi 41 millones de nacidos en el extranjero de 5 años o más que residían en los Estados Unidos, el 15 por ciento hablaba solamente inglés en el hogar. Más de una tercera parte (35 por ciento) hablaba otro idioma en el hogar, y también hablaba inglés "muy bien," como resultado alrededor de la mitad de los nacidos en el extranjero tienen una alta habilidad de hablar en inglés.
• Al paso del tiempo, los nacidos en el extranjero se han inclinado más a hablar en el hogar otro idioma que no sea inglés, con este porcentaje aumentando del 70 por ciento en 1980 (entre los de 5 años o más) al 79 por ciento en 1990, 83 por ciento en 2000 y 85 por ciento en 2012.
• Entre los estados o territorios equivalentes con una población nacida en el extranjero de 50,000 o más, Nuevo Hampshire y el Distrito de Columbia se encontraban entres aquellos con la menor proporción de personas nacidas en el extranjero de 5 años o más que hablaban el inglés menos de "muy bien" (ambos con alrededor de un 30 por ciento).
• La población nacida en el extranjero de 5 años o más provenientes de Canadá, Alemania, Jamaica y el Reino Unido estaba compuesta casi en su totalidad por aquellos con una alta habilidad de hablar en inglés. Además, la mayoría de las personas de India y las Filipinas, donde el inglés es muy utilizado como un idioma oficial, también tenían una alta habilidad de hablar en inglés (74 por ciento y el 70 por ciento, respectivamente).
• Más de la mitad de los nacidos en el extranjero de 5 años o más de México, China, El Salvador, Vietnam, Cuba y Corea hablaban el inglés menos de "muy bien." Cada uno de esos países contribuyeron al menos 1 millón de residentes nacidos en el extranjero.

La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense ofrece una gran variedad de estadísticas importantes sobre todas las comunidades del país. La Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense les brinda a las comunidades la información actual que necesitan para planificar inversiones y servicios. Los comerciantes, los constructores de viviendas, los departamentos de policía, y los planificadores de pueblos y ciudades se encuentran entre los muchos encargados de tomar decisiones del sector público y privado que cuentan con estos resultados.

Desde que Thomas Jefferson dirigió el primer censo en 1790, el censo ha recopilado características detalladas de la población de nuestra nación. Las preguntas sobre empleos y la economía se añadieron 20 años más tarde, bajo James Madison, quien dijo [PDF - 3.9 MB] que esa información le permitiría al Congreso "adaptar las medidas públicas a las circunstancias particulares de la comunidad", y a lo largo de las décadas daría a los Estados Unidos," una oportunidad de marcar el progreso de la sociedad."

Los participantes que no hablan inglés pueden responder la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de varias formas. Primera, por poder: puede haber alguien en el hogar que hable inglés y pueda responder o servir de intérprete para los que viven en el hogar y no hablan inglés. Segunda, la encuesta puede enviada por correo al hogar en español. Tercera, un representante de campo de la Oficina del Censo puede hacer que un entrevistador o un intérprete que hable el idioma del encuestado contacte al hogar por teléfono o en persona y los ayude a completar el formulario.

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